Giuseppe Penone, sculpteur italien, est né d’une famille d’agriculteurs à Garessio, un petit village montagneux et boisé de châtaigniers du Piémont. Sa sensibilité se développe au rythme de la nature. Après un diplôme de comptabilité, il entre aux Beaux-Arts de Turin et étudie la sculpture. Une évidence s’impose à lui : le geste, produit par  l’empreinte de la main du sculpteur, est essentiel. Geste qu’il va exercer sur divers matériaux comme l’argile, la pierre, le bois, le bronze, le dessin, la gravure, etc. et aussi les mots.

Dès 1969, il réalise son premier arbre en l’écorçant et le décortiquant, suivant un cerne de croissance jusqu’à retrouver le tronc à l’âge de 22 ans, son âge de l’époque. Ainsi, il remonte le temps, il révèle une réalité enfouie, invisible.

C’est à cet âge que, déjà, est organisée sa première exposition personnelle à Turin. Des photographies-traces d’actions menées dans une forêt. Son travail s’inscrit en marge de l’attitude de l’Arte Povera, un « mouvement » artistique italien nommé en 1967. Il regroupe une douzaine d’artistes et marque une volonté de dépouillement des acquis de la culture, un défi à la société de consommation, pour atteindre une vérité dans le geste créateur plutôt que l’objet fini. L’accent est mis sur les matériaux utilisés dans les compositions qui sont généralement des produits pauvres tels que la terre, le sable, les chiffons, le bois, la corde, etc. Un art qui évite de représenter et qui crée, osons l’image, à la manière de la Nature.

Ci-dessus, le jeune arbre vivant pousse entre les écorces d’un chêne bicentenaire abattu par la foudre (Penone n’utilise que des arbres malades ou morts). Nature et sculpture, contemporanéité et ancienneté se répondent.

«L’arbre, c’est la sculpture parfaite, qui garde en elle la mémoire de son vécu»GP

“L’arbre, dit Penone, est une matière fluide, qui peut être modelée. Le vecteur principal est le temps: l’homme a une temporalité différente de celle d’un arbre; en principe, si on empoignait un arbre et qu’on avait la constance de ne pas bouger durant des années, la pression continue exercée par la main modifierait l’arbre.” (Editions du Centre Pompidou, 2004).

Au centre de l’oeuvre de Penone, il y a l’empreinte, la métamorphose, le temps, le souffle et la nature (incluant la nature humaine face au règne végétal).  Pour lui, le processus de naissance de l’oeuvre est aussi important que l’oeuvre elle-même.

Une empreinte :  un agrandissement des réseaux capillaires de sa paupière qu’il trace au fusain.

Toucher avec le regard. L’empreinte du corps, mais aussi l’empreinte du doigt. Dessiner au fusain.

Exhumer la forme contenue dans la matière naturelle, retrouver le coeur, l’âme, le flux vital, en dégageant les veines du marbre.

Un texte poétique  ici de Giuseppe Penone, « Respirer l’ombre ».

« Extraire une pierre sculptée par la rivière, remonter la rivière à contre-courant, découvrir de quel endroit de la montagne vient la pierre, extraire un nouveau bloc de pierre de la montagne, reproduire exactement la pierre extraite de la rivière dans le nouveau bloc de pierre, c’est être rivière ; faire une pierre en pierre, c’est la sculpture parfaite, elle redevient nature, elle est patrimoine cosmique, création pure, la dimension naturelle de la bonne sculpture lui donne une valeur cosmique. C’est être rivière, la vraie sculpture de pierre. » GP

La métamorphose humaine en végétal, chose possible ici Alternita.com, mais pas de votre vivant!

Saviez-vous qu’il existe des urnes biodégradables qui récoltent les cendres de la personne décédée en les mêlant à des graines pour que la vie en jaillisse sous forme d’arbre? Martin Ruiz de Azua and Gerard Moline, designers espagnols basés à Barcelone, tentent de « transformer les forêts en cimetière ». Un geste écologique, symbolique et économique (129 euros)!