Pianiste et compositeur de jazz américain

Thelonious Monk est considéré comme  un autodidacte. Il toucha le piano dès l’âge de six ans,  apprit un peu de solfège par-dessus l’épaule de sa soeur, prit quelques leçons, accompagna sa mère à l’orgue quand elle chantait à l’église et sillonna le Middle West avec un piano et une évangéliste . Dans les années quarante, jouant dans un club à Harlem avec d’autres pointures du jazz (Charlie Parker, Dizzy Gillespie…),ils donnèrent naissance au be-bop  lors de leurs improvisations. Mais le style de Monk était difficile d’accès : dissonances, ruptures de rythme, harmonie bizarre. Il n’enregistra son premier disque qu’en 1947. En 1954, il rencontre la baronne Pannonica de Koenigswarter (née Rotschild, Londres). Cette femme hors du commun, divorcée d’un ambassadeur et mère de cinq enfants, aide financièrement , héberge et conseille les musiciens de Jazz de New York

Nica Rothschild and Thelonious Monk at New York’s Five Spot jazz club in 1964. Photograph: Ben Martin/Getty Images

28 février 1964

Lors de ces années où la mixité n’était pas de bon aloi, Lionel Hampton, Coleman Hawkins, Art Blakey, Bud Powell, Miles Davis, Charlie Parker ont été les amis de celle que l’on appelait Nica. Entre 1961 et 1967, elle les photographie et les questionne. Un livre en témoigne:

Nica aida la famille Monk dès leur rencontre. Elle était amie avec Nellie, son épouse. Elle les hébergea, elle et Thelonious durant les neuf dernières années de sa vie pendant lesquelles il s’était réfugié dans un mutisme oral et musical.

« Be sure that you want to have her for a girl or have her for a friend, because if you make love to a girl she ain’t gonna be your friend. Because you can have a friend, like Nica’s my friend, and I wouldn’t touch her. She’s the best friend I ever had. » aurait dit Thelonious.

Une cinquantaine de disques sont édités sous son nom ou celui des musiciens avec lesquels il a joué.

1965

Thelonious Monk « Round Midnight »

Thelonious Monk « Pannonica »

Aujourd’hui, quelle définition pour une aide culturelle?

• le mécénat, « comme étant le soutien matériel apporté sans contrepartie directe de la part du bénéficiaire, à une œuvre ou à une personne pour l’exercice d’activités présentant un intérêt général» ;
• le parrainage, « comme étant le soutien matériel apporté à une manifestation, à une personne, à un produit ou à une organisation en vue d’en tirer un bénéfice direct » .
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