Chiharu Shiota est une sculptrice et plasticienne japonaise née à Osaka. Elle vit et travaille à Berlin. Dès 1992, elle étudie à la Kyoto Seika University, puis en Allemagne, où elle arrive en 1993. Elle s’inscrit à l’Université d’Art de Braunschweig et à Hambourg dans les ateliers de Marina Abramovic et de Rebecca Horn, puis à celle de Berlin. A cette époque, elle travaille en performances liées aux oeuvres féminines des années 70, celles qui engagent le corps de l’artiste et son rapport au monde.

« J’ai commencé par la peinture. Ensuite, j’ai voulu peindre l’air en trois dimensions, avec du fil noir de préférence comme un trait de crayon »précise-t-elle.

C’est depuis le milieu des années 90 qu’elle installe des fils entrelacés qui deviendront la signature de son travail. Un réseau de cordelette qui enveloppe et emprisonne des objets quotidiens. Pour le visiteur, comme un écran qui les retient et les conserve, comme une mémoire matérielle ou un réseau neuronal. Ainsi elle enveloppe « lumière qui respire » (ampoules palpitantes), pianos, lits ou robes. L’enchevêtrement de ces fils rouges ou noirs est pour elle comme le miroir des sentiments, tissés ensemble, noués, plus ou moins tendus. Le souvenir est un élément central de sa recherche.

Les couleurs qu’elle utilise sont le rouge (vie, mort et connexions vitales), le noir (profondeur, introispection) et le blanc (renaissance). Des objets  quotidiens rassemblés évoquent les mémoires individuelles ou collectives.

 Avec « Home of Memory », Chiharu Shota met en scène cinq robes blanches vides, telles des suaires en lévitation, voilées par le réseau impénétrable dont elles sont entourées et qui les redessine.

Chiharu Shiota est présente au pavillon japonais de la 56e Biennale de Venise avec la monumentale installation « The Key in the Hand ». L’endroit est saturé de ce réseau de fils rouges, mais cette fois plus de 50000 clés y sont accrochées. Les clés, au quotidien, protègent et assurent la sécurité personnelle, elles sont les garantes de l’intimité. Deux barques, qui symbolisent deux mains récoltant une pluie de souvenirs  ou de mémoires individuelles (représentés par les clés), gisent sur le sol.

A l’extérieur du bâtiment, on peut voir quatre vidéos émouvantes où de jeunes enfants parlent de leurs souvenirs avant et après leur naissance. Lien entre les individus, les récits de ces enfants ramènent au fondement de la vie.

 

Chiharu Shiota s’est battue contre le cancer à deux reprises. La vie et la mort, l’âme et sa transmutation, l’éphémère et l’éternel sont ses thèmes de prédilection.

Cette installation impressionnante est non seulement d’une beauté à couper le souffle, mais aussi emplie de sens et d’âme. Chiharu Shiota nomme cette démarche la « philosophie de l’instant ». Ces clés, collectées partout dans le monde, invitent à une réflexion toute de partage et d’identité commune à l’humanité. Son travail semble tenter de retenir la trace de ses souvenirs dans un filet de protection, une mémoire matérielle et suggestive. Puissant.

Exposition au Grand Palais, Paris, jusqu’au 19 mars 2025.

The Soul Trembles est la plus importante exposition consacrée à Chiharu Shiota en France. Elle présente des sculptures, des photographies, des dessins, des vidéos de performance et des documents d’archives liés à son projet de mise en scène.

En psychanalyse,  le refoulement  ferait croire à l’oubli…

 

Chiharu Shiota, « Memory of Books », Biennale de Venise 2011.