Eva Aeppli est née dans le canton d’Argovie en Suisse. Elle fréquente dans son enfance l’école Rudolf Steiner de Bâle dont son père est l’un des fondateurs. Après des études aux Arts Décoratifs de Bâle et un premier mariage dont elle a un fils en 1946 (site sur la famille Leu), sa carrière débute en 1950 par des dessins au fusain. Elle fabrique déjà des figurines en tissu et subvient ainsi aux besoin de la famille, mais c’est vers 1952, lors de son installation à Paris avec Jean Tinguely, que son travail artistique sur des sculptures humaines grandeur nature prend toute son importance.

Eva Aeppli épouse Jean Tinguely en 1951. Ils ont une fille née l’année précédente, Miriam Tinguely (devenue artiste elle aussi). Ils rejoignent, en 1949, leur ami Daniel Spoerri à Paris et finissent, en 1955, par s’installer dans une colonie d’artistes, l’impasse Ronsin  près de Montparnasse, dont le doyen est Constantin Brancusi.

Eva Aeppli commence alors sa carrière artistique avec des représentations textiles et des dessins au fusain, représentant généralement des individus décharnés et d’humeur sombre.

Un entourage d’artistes et de galeristes stimulant, bien qu’elle ne s’y mêle qu’occasionnellement. C’est là qu’ils rencontrent et se lient d’amitié à un autre couple: Niki (de Saint-Phalle) et Harry Mathews. Eva Aeppli intensifie sa production artistique et commence ses livres de vie : collages, photos, correspondance, dessins, poèmes témoignant de son parcours.

Séparée de Jean Tinguely en 1960, elle épouse un avocat américain et partage sa vie entre le Nebraska et Paris. Elle détruit nombre de ses dessin. Une série d’huiles sur toiles grand format représentant des têtes, crânes ou visages stylisés constitue sa prochaine série: 424 oeuvres à voir sur SIKART(index établi par Susanne Gyger publié par l’Institut suisse pour l’étude de l’art (ISEA) à Zurich)

C’est le désespoir de la condition humaine qui est le thème central de son oeuvre de plus de 3oo pièces, dessins, peintures, sculptures, installations…Malgré les divers courants artistiques de l’époque, qu’elle a côtoyé de près, Eva Aeppli a suivi sa propre voie singulière et autonome. Traduire et témoigner de la souffrance humaine fut son défi artistique qui laisse une oeuvre théâtrale empreinte de poésie et de tragédie.

La création de ses grandes sculptures textiles, groupes ou personnages isolés, devient son principal moyen d’expression dès le milieu des années soixante..

Dans la culture occidentale, un groupe de treize personnes autour d’une table évoque la Cène. Mais à ma table, on ne voit ni le Christ, ni aucun apôtre, les hommes et les femmes qui y sont réunis représentent la condition humaine. Eva Aeppli

Membre d’Amnesty international, elle crée en 1990 la Myrrahkir Foundation (basée à Omaha, Nebraska) pour combattre l’oppression, la pauvreté et l’ignorance.

En 1990, elle travaille en commun avec Jean Tinguely pour quelques sculptures …

…et signe aussi « Hommage aux déportés », groupe de quinze personnages en textile installés dans un wagon, pour le Cyclop de Jean Tinguely (et amis) situé à Milly-la-Forêt en région parisienne.

Eva Aeppli s’intéresse de près à l’astrologie dès 1975. Sa sculpture « Les dix planètes »sera exposée à la Biennale de Venise 1976. Elle en coulera les têtes dans le bronze, offrira les mains à ses amis et détruira les corps.

En 2010, la dernière exposition de son oeuvre a lieu dans la maison autrichienne de son ami Daniel Spoerri.

Si la nature humaine semble impossible à définir tant sa variété est infinie, la condition humaine parait universelle. Sur un temps limité, de la naissance à la mort, l’être humain doit faire face à de multiples défis pour se réaliser et donner un sens à sa vie. Entre sa liberté et l’implacable destin qu’il ne peut que subir, les choix à effectuer et les contraintes inhérentes à la vie le rendent dépendant de bien des choses. Ce qui peut évidemment mener au désespoir, ce qu’a choisi de représenter Eva Aeppli dans son travail.

La condition féminine décrit la position des femmes dans l’organisation sociale. Leurs défis existentiels s’en trouvent augmentés du fait d’un pouvoir social plus limité, c’était encore le cas en occident au siècle dernier et tout n’est pas résolu actuellement.

Sculpture : Eva Aeppli

Niki de Saint-Phalle, « Les trois grâces », 1999

La radicale noirceur des réalisations de Eva Aeppli contraste violemment avec celles, colorées et rondes,  de Niki de Saint-Phalle, seconde épouse de Jean Tinguely. L’art permet de donner libre cours à ses pulsions, autant pour le public que pour l’artiste, de les évacuer en les explorant. C’est pourquoi les créations de ces deux artistes ne me semblent pas aussi éloignées que j’aurais pu le penser de prime abord. Toutes deux femmes engagées, elles ont su faire passer leur message et défendre leur cause.

Pour prospecter de manière ludique parmi l’art des femmes, voici un Calendrier des femmes artistes , une découverte par jour et donc 364 artistes femmes et un homme. Devinez lequel?!